В последнее время штурмовое оружие получило широкое распространение, его детали стали изготавливать из удобных  современных  материалов:   стекловолокна, алюминия и сплавов различных металлов. В современных армиях модели данного типа практически вытеснили все другие виды винтовок. Штурмовые винтовки, или автоматы, стали в некотором роде универсальным оружием. Штурмовое  автоматическое  оружие  можно использовать на близком (до 35 м) или на дальнем (до 800 м) расстоянии. Из него можно вести огонь одиночными выстрелами и очередями, можно стрелять не только пулями, но и винтовочными гранатами — как говорят пехотинцы, "карманной артиллерией". Если снабдить штурмовую автоматическую винтовку приборами ночного видения, например, бесподсветочными телескопическими прицелами, то ее можно успешно использовать в темноте. Точность такого оружия превосходна: с вероятностью выше, чем 90%, стрелок может поразить мишень на расстоянии 200м.

Многие штурмовые винтовки удобны для обеих рук. Они очень компактны, и поэтому ими можно пользоваться даже на ограниченном пространстве,   например,   внутри   бронемашины. Поскольку  современные  боеприпасы  очень легкие, то штурмовые автоматические винтовки можно оснащать гораздо большим числом патронов, чем модели предыдущего поколения.